El pasado 21 de diciembre de 2021, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) publicó el 15º Informe sobre Carcinógenos. Se trata de un documento de salud pública con base científica y ordenado por el Congreso que el Programa Nacional de Toxicología (NTP) prepara para el HHS. Este informe acumulativo ahora incluye 256 listados de sustancias de todo tipo, como agentes químicos, físicos y biológicos, mezclas, y circunstancias de exposición, que se sabe o se prevé razonablemente que causan cáncer en humanos. El informe no incluye estimaciones del riesgo de cáncer porque los factores que influyen en si una persona desarrollará o no cáncer son múltiples y se combinan a lo largo de la vida del individuo. Entre ellos se incluyen la potencia cancerígena de las sustancias a las que se expone el individuo, el nivel de carcinogenicidad de éstas, la duración de la exposición, y la susceptibilidad del individuo a la acción cancerígena de las diversas sustancias.

En este 15º Informe, el HHS ha incluido la infección crónica por la bacteria Helicobacter pylori como carcinógeno humano. «El cáncer afecta la vida de casi todos, ya sea directa o indirectamente», dijo Rick Woychik, Ph.D., director del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y el NTP. «Dado que la identificación de carcinógenos es un paso clave en la prevención del cáncer, la publicación del informe representa una importante actividad gubernamental para mejorar la salud pública».

H. pylori es una bacteria que coloniza el estómago y puede provocar gastritis y úlceras pépticas. La mayoría de las personas no presentan síntomas. La infección crónica puede provocar cáncer de estómago y un tipo poco común de linfoma de estómago, el linfoma MALT gástrico. La infección ocurre principalmente por contacto entre personas, especialmente en condiciones de viviendas con baja higiene, o al manipular tierras regadas con aguas fecales o beber aguas contaminadas. Ciertos grupos raciales y étnicos se ven afectados de manera desproporcionada por la infección por H. pylori, aunque se desconoce si existe una mayor predisposición a infectarse o es una cuestión exclusivamente de higiene. El tratamiento de las personas infectadas que tienen úlceras de estómago o signos de infección de estómago puede reducir el riesgo de cáncer.

En todo el mundo, la infección por H. pylori contribuye a 780.000 nuevos casos de cáncer cada año, aproximadamente el 6,2% de todos los casos de cáncer. Tanto el cáncer de estómago como la infección por H. pylori afectan de manera desproporcionada a las personas que viven en la pobreza y a ciertos grupos raciales, étnicos e inmigrantes. Para abordar este problema de salud pública, el Informe sobre Carcinógenos detalla las actividades para prevenir el cáncer de estómago inducido por H. pylori y las recomendaciones de los grupos de trabajo nacionales e internacionales. Muchos grupos de expertos recomiendan programas de prevención y seguimiento de personas o poblaciones con alto riesgo de cáncer de estómago.

Fuente: National Toxicology Program;  https://ntp.niehs.nih.gov/whatwestudy/assessments/cancer/roc/index.html 

H₂S INTESTINAL ¿SIBO DE SULFURO?

En el post anterior, ya vimos cómo la microbiota de nuestro intestino es capaz de fermentar los carbohidratos que llegan con la dieta y producir varios metabolitos, entre ellos, gases de hidrógeno, metano y dióxido de carbono.

La prueba de aire espirado o test de aliento es la prueba diagnóstica más útil para examinar la producción de estos tres gases por las bacterias y/o Archaeas que colonizan nuestro intestino, y es la más usada para diagnosticar correctamente el sobrecrecimiento bacteriano (SIBO).

Sin embargo, algunos pacientes con sintomatología de SIBO, como distensión abdominal, flatulencias, diarrea, etc., al realizar el test de aliento tienen un resultado negativo, es decir, no se detecta un incremento anormal ni de hidrógeno ni de metano durante los 90 primeros minutos del test (mientras el sustrato pasa por el intestino delgado). Es más, puede incluso haber valores anormalmente bajos o nulos de producción de hidrógeno y/o metano en el colon. Recordemos que, en individuos sanos sin SIBO, el sustrato pasa intacto a través del intestino delgado y llega al colon, donde es fermentado por la microbiota, por lo que, de forma natural, se produce un incremento de gases. Y, a pesar de ello, durante la prueba manifiestan síntomas compatibles con SIBO.

Esto puede deberse a un cuarto gas, el sulfuro de hidrógeno (H₂S). Este gas es producido por algunas bacterias del intestino que consumen el hidrógeno producido por la microbiota adyacente para generarlo. En el H₂S SIBO, las bacterias productoras de sulfuro de hidrógeno compiten con las bacterias productoras de metano en el consumo del hidrógeno. Por tanto, los niveles de hidrógeno pasan a ser muy bajos o indetectables, y los de metano no se incrementan tanto como si las Archaeas no tuvieran competencia. Por tanto, el resultado del test de aliento para el diagnóstico de SIBO parecería negativo.

Estos pacientes generalmente manifiestan diarrea y flatulencias con un olor característico de huevo podrido. Así, si bien no existen en la actualidad tests diagnósticos que detecten este gas, la valoración en conjunto del resultado de la prueba, junto con la sintomatología que ha manifestado el paciente durante la misma, así como la sintomatología previa del paciente, permiten llegar a un diagnóstico.

El azufre es uno de los tres elementos más importante y abundantes, junto con el fósforo y el hierro, dentro de nuestro cuerpo. Entre sus funciones podemos encontrar la formación de aminoácidos, de colágeno, es componente de la queratina… El H₂S desempeña un papel importante en la capacidad de nuestro cuerpo para responder a patógenos extraños mediante la regulación de la inflamación, también participa en la formación de la memoria, cognición, energía y motilidad intestinal entre otros. De hecho, hay trastornos debidos al déficit de azufre como son la artritis, el acné, la psoriasis, eczemas…

Por el contrario, una elevada cantidad de H₂S, provoca problemas como son la niebla mental, problemas de memoria, enrojecimiento, y fatiga. Reducir la ingesta de alimentos con azufre, como ajo, cebolla, crucíferas o huevo, ayuda al cuerpo a desintoxicarse de la sobreproducción por las bacterias intestinales.

De nuevo, queremos remarcar la importancia de un correcto diagnóstico del sobrecrecimiento bacteriano, y de valorar en conjunto los resultados de la prueba y la sintomatología del paciente, para abordar la patología de la manera más efectiva.

Nuestro organismo produce entre 0,6 y 1,8 litros de gas al día de manera normal. Imagina una botella de 1,5 litros de agua… ésa es la cantidad aproximada de gas que producimos. Sin embargo, esta cantidad es tremendamente variable dependiendo de la cantidad y tipo de microorganismos que cada uno tenemos en nuestro aparato digestivo, nuestra MICROBIOTA INTESTINAL. Este gas es liberado por vía oral y rectal, como todos sabemos, pero también una gran parte de estos gases difunden desde el intestino al torrente sanguíneo, siendo transportados a los pulmones y liberándose durante la respiración.

En nuestra boca y colon (intestino grueso) residen de forma habitual bacterias productoras de hidrógeno, fundamentalmente, que lo producen cuando fermentan los carbohidratos procedentes de la dieta. Cuando se detecta hidrógeno en el aliento de un paciente, éste procede de la fermentación bacteriana, puesto que nuestras células no son capaces de producirlo.

Las personas con sobrecrecimiento bacteriano o SIBO se caracterizan por tener bacterias también colonizando el intestino delgado. Estos pacientes producirán mucho más hidrógeno que la media y notarán distensión abdominal, ruidos en el abdomen, flatulencias, etc.

Sin embargo, hay pacientes con estos mismos síntomas que, al realizarles un test de aliento en el que solo se mide hidrógeno, éste no se encuentra incrementado… Esto suele deberse a que el intestino del paciente está colonizado también por otro microorganismo, las Archaeas.

Las Archaeas son productoras de metano, y lo fabrican a partir de la fermentación de los carbohidratos de la dieta, y del hidrógeno que producen sus bacterias vecinas. Por tanto, cuando hay Archaeas, es habitual que el hidrógeno no se encuentre demasiado elevado porque ha sido consumido.

Así, un paciente con sintomatología de sobrecrecimiento bacteriano (gases, flatulencias) que se realice un test de aliento para ser diagnosticado, podría tener el hidrógeno en valores normales (lo que podría ser malinterpretado como un diagnóstico negativo) y, sin embargo, tener un sobrecrecimiento de Archaeas que le está generando ese incremento en los gases intestinales. Por tanto, es esencial medir tanto la concentración de hidrógeno como la de metano para alcanzar un diagnóstico correcto.

Recuerda, si tienes que hacer un test de aliento para diagnosticar a tu paciente, o tienes que someterte a un test de aliento para diagnosticar una intolerancia o un sobrecrecimiento bacteriano, SIEMPRE hay que analizar los dos gases.

Según la Organización Mundial de la Alergia (OMA) el 20% de la población mundial sufre alguna enfermedad alérgica, manifestándose de forma general en la población infantil si bien también surgen durante la edad adulta. De hecho, se han identificado más de 200 alimentos causantes de alergias alimentarias. Recientemente, la OMS alertó que para el 2050 la mitad de la población mundial padecería algún tipo de alergia.

La palabra alergia viene del griego, de las palabras griegas alos y ergos. Alos quiere decir otro, diferente, extraño. Ergos quiere decir reacción. Así alergia se define como una reacción exagerada del sistema inmunitario ante una sustancia, denominada alérgeno, que no es nociva en sí misma.

Una de las causas de las alergias alimentarias es la permeabilidad intestinal. Cuando ésta aparece, debido a alteraciones de la mucosa intestinal provocadas por una disbiosis o por una inflamación, las células del intestino dejan pasar macromoléculas hasta el torrente sanguíneo, donde son reconocidas por las células del sistema inmune, que generan anticuerpos contra la molécula, dando lugar a la alergia a esa molécula concreta procedente de un alimento.

Así, evitar una disbiosis intestinal que genere una mucosa permeable ayudará a impedir el desarrollo de alergias alimentarias.

Los síntomas pueden ser de carácter cutáneo (prurito, eritema o edema), gastrointestinal (dolor, náuseas, vómitos, diarrea o quemazón y edema de la cavidad oral), respiratorios (asma o prurito y edema de la cavidad nasal y la garganta), ocular (prurito y edema) o cardiovascular (dolor torácico, arritmias cardiacas o hipotensión, que puede llegar a causar pérdida de conciencia). Las reacciones alérgicas suelen producirse entre pocos minutos y una hora después de la ingestión del alimento causal. Los síntomas que se manifiestan y su gravedad dependen de la cantidad de alérgeno ingerida y de la sensibilidad del paciente, y pueden durar días o semanas.

Es fundamental llevar a cabo un correcto diagnóstico no solo de la alergia en sí, sino de las causas de hiperreactividad del sistema inmune del paciente, ya que los síntomas de las alergias alimentarias pueden ir desde un malestar, hasta reacciones graves, potencialmente mortales, y además, se puede comenzar con una única alergia e ir desarrollando alergias a otros alimentos con el tiempo.

No deben confundirse con las intolerancias alimentarias, que generalmente sólo cursan con síntomas digestivos (diarrea, flatulencias, etc.) y que en ningún caso son mortales, aunque sí disminuyen enormemente la calidad de vida del paciente. De ahí que sea importantísimo realizar un correcto diagnóstico.

Visita la web de la Asociación Española de Alergias Alimentarias https://www.aepnaa.org/

CONSÚLTANOS SOBRE LOS TEST DIAGNÓSTICOS DE INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS, DISBIOSIS, Y ALERGIAS ALIMENTARIAS!

Como ya explicamos en post anteriores, la flora o microbiota intestinal es el conjunto de bacterias, virus, hongos, levaduras, Archaeas y parásitos que habitan en el intestino. La microbiota intestinal ejerce distintas funciones en nuestro organismo, que más adelante dedicaremos post específicos para hablar de ellas (visita nuestro Instagram para conocerla ahora!), como son la función inmunológica, metabólica, de barrera, de defensa, de mantenimiento… Cuando se producen cambios cuantitativos y/o cualitativos en la microbiota, en su actividad metabólica o funcional, o en su distribución local, lo que se conoce como disbiosis intestinal, se generan graves alteraciones en el organismo que pueden tener serias consecuencias.

En el caso de una microbiota normal, la población microbiana se encuentra en equilibrio, de forma que todos los microorganismos viven en consonancia, a veces incluso de forma simbiótica, realizando sus funciones. No obstante, el equilibrio puede romperse por diversas situaciones, pudiendo producirse distintos tipos de disbiosis:

• Disbiosis intestinal por un sobrecrecimiento de determinados microorganismos (bacterias y/o Archaeas) no necesariamente patógenos, pero que genera un desequilibrio en el conjunto de funciones que ejerce la microbiota en nuestro organismo, provocando alteraciones funcionales del intestino.
• Disbiosis intestinal por una mayor presencia de microorganismos patógenos: en nuestro intestino también residen microorganismos con potencial patógeno. Cuando nuestra microbiota se encuentra en un correcto equilibrio, los organismos patógenos se mantienen bajo control, sin causar ningún problema. Sin embargo, bajo determinadas circunstancias, se puede producir un sobrecrecimientode estas bacterias patógenas, siendo aquí cuando empiezan a surgir los problemas.
• Disbiosis intestinal por pérdida de microorganismos beneficiosos: las bacterias beneficiosas que alberga nuestra microbiota cumplen, como acabamos de ver, funciones muy relevantes, entre las que se encuentra la producción de ácidos grasos de cadena corta, como el butirato. En otro post os contaremosla cantidad de beneficios que tiene. Debido a este efecto positivo que tienen sobre nuestra salud, podemos entender porque su pérdida afecta tan de forma negativa a nuestro organismo.
• Disbiosis intestinal por pérdida de diversidad microbiana: cuanto mayor sea la diversidad de microrganismos que resida en nuestra microbiota, mejor se encontrará ésta, al igual que nuestra salud en general. Es beneficioso para el huésped que haya una gran diversidad microbiana intestinal.

¿Cuáles son las causas más comunes de la disbiosis intestinal?

• Los antibióticos: entre los principales problemas que ocasiona el uso de los antibióticos no solo se encuentra la alteración de la microbiota intestinal, sino también la resistencia que las bacterias generan hacia ellos cuando se hace mal uso o abuso.
• La alimentación alta en proteína de origen animal: se ha demostrado que la elevada ingesta de proteína animal, especialmente la que proviene de carne roja y carne procesada, puede deteriorar el estado de nuestra microbiota y aumentar el riesgo de padecer cáncer colorrectal.
• Una baja ingesta de verduras y frutas: las verduras y las frutas deben constituir el elemento mas abundante de nuestra alimentación. En cada comida del día, las frutas y las verduras deben ser las protagonistas. Así, las fibras fermentables, el almidón resistente, los betaglucanos, fructanos… tienen acción prebiótica, que alimenta a nuestras bacterias beneficiosas, fundamentales para tener salud intestinal.
• La obesidad y el sobrepeso: se ha demostrado que las personas con un exceso de peso presentan una microbiota alterada, por lo que mantener un peso saludable también resulta clave para evitar la disbiosis intestinal.

¿Cómo sospechar si se padece disbiosis intestinal?

Cuando la microbiota intestinal se encuentra en estado de desequilibrio provocando una disbiosis, los síntomas que se producen pueden ser desde molestias digestivas inespecíficas como son las diarreas, estreñimiento, distensión y dolor abdominal, a tendencias a padecer intolerancias alimentarias o procesos de retención de líquidos, trastornos y alteraciones de la piel, patologías neurológicas como son las migraña, un aumento en la tendencia a padecer infecciones, patologías genitales…

Así, es de primera necesidad conocer el estado de tu microbiota, no solo podrás resolver muchas afecciones de las que estás cansado de no dar con la clave, sino que mantener una buena salud intestinal es salud general y fundamental para tener calidad de vida y prevenir la aparición de enfermedades.

Es fundamental no confundir el significado de la intolerancia la lactosa (IL) con el de la malabsorción (MAL) de la misma. No solo es básico para tener claras las diferencias de ambas patologías, sino que el abordaje del tratamiento es completamente distinto y es vital conocer lo que uno padece para poder solucionarlo.

Cuando hablamos de que una persona es intolerante a la lactosa, hacemos referencia al defecto en la fabricación de la enzima de la lactasa, que como ya se ha descrito en posts anteriores, es la encargada de disociar la lactosa en galactosa y glucosa, que ocurre de manera normal en el intestino delgado. Para que nuestro organismo absorba correctamente la lactosa, la actividad de esta enzima debe ser adecuada, debido a que el organismo sólo puede absorber azúcares simples.

El intolerante a la lactosa al carecer de esta encima, no produce la digestión de la lactosa, por lo que llega intacta al colon en vez de ser digerida en el intestino delgado.

En el colon, las bacterias colónicas fermentan esta lactosa. Es aquí donde pueden ocurrir dos situaciones diferentes.

• Por un lado, si a pesar de haberse producido una malabsorción en el intestino delgado, estamos ante un individuo con una microbiota sana en el colon, la lactosa sin digerir se metabolizará. Por lo tanto estaríamos ante un individuo que es mal absorbedor de la lactosa, sin embargo gracias a su microbiota, no padece ningún síntoma asociado.
• Por otro lado, si estamos ante un individuo con una microbiota desequilibrada en el colon, al llegar y producirse la fermentación de la lactosa, se generara una elevada cantidad de gases, síntomas de distensión abdominal, diarrea o estreñimiento, dolor … entre otros, pero también pueden aparecer síntomas extra-digestivos como dolor de cabeza, fatiga crónica, debido al estado inflamatorio interno. Estaríamos ante un caso de intolerante a la lactosa.

Ser intolerante a la lactosa no es irreversible, ya que se puede solucionar temporalmente tomando una pastilla de lactasa, para poder ingerir alimentos con lactosa, pero no es un tratamiento al déficit, carencia o mal funcionamiento de esta encima. Sin embargo, como tolera tu microbiota la lactosa es algo que nosotros en cierta medida mismos podemos cuidar. Está demostrado que el descanso digestivo en horas de oscuridad, el ejercicio físico aeróbico, la gestión del estrés, alimentarse de una manera equilibrada y el uso de prebióticos mejora la microbiota notablemente.

Por tanto, la absorción de la lactosa, es lo que determinará si el individuo es buen o mal absorbedor, se produce a nivel de intestino delgado, gracias o en consecuencia a la enzima de la lactasa. Así si no hay absorción de la lactosa y estamos ante un individuo con una a microbiota alterada diagnosticamos una intolerancia a la misma, que lleva consigo todos los síntomas asociados.

Por lo que un individuo puede ser mal absorbedor de la lactosa por no tener la capacidad de disociarla en sus monosacáridos y sin embargo ser tolerante a la misma por tener una microbiota sana y por tanto poder consumir este azúcar. Así como puede haber un individuo, que teniendo la capacidad de absorber la lactosa, ser intolerante debido al estado de su microbiota, y que a la larga resolviendo el problema con sus bacterias y o arqueas colónicas poder tolerar la lactosa sin ningún problema asociado.

El SIBO (Small Intestine Bacterial Overgrowth) es un trastorno de malabsorción caracterizado por una disbiosis en el intestino delgado, principalmente debida a una proliferación patológica de bacterias colónicas fuera de su localización habitual. Las causas de padecer un SIBO, son muy variadas, desde causas mecánicas como; un vólvulo, tumor, adherencias postquirúrgicas, a enfermedades sistémicas como son la diabetes, esclerodermia, amiloidosis, por trastornos en la motilidad: SII, obstrucción, miopatías… También puede ser resultado de una medicación, de opiáceos, antibióticos, antisecretores… o incluso a raíz de trastornos malabsortivos: IPE, cirrosis, intolerancias…

Entre los signos y síntomas que puede presentar un paciente con SIBO, destacan: distensión abdominal, diarrea/estreñimiento, meteorismo (gases), ruidos intestinales, dolor abdominal, esteatorrea (heces grasas), pérdida de peso/anemia, y otros síntomas extradigestivos como son la fatiga, cefaleas, eccemas, acné, etc.

El SIBO, a su vez, puede ser causa de otros trastornos, como son la inflamación de la mucosa intestinal, sensibilidad y alergias alimentarias, o déficit nutricional (vit B12, vit D, Fe).

En cuanto al tratamiento del SIBO, se debe realizar un abordaje integral, comenzando por el control de las posibles causas, ya sea por una patología de base, cirugía, etc., pasando por la evaluación de la necesidad de un tratamiento erradicador por medio de antibioterapia u otros métodos naturales coadyuvantes, y finalizando con la modificación de hábitos de vida, principalmente a nivel nutricional y de actividad física.

Es fundamental una correcta evaluación de la salud de la microbiota intestinal, ya que puede ser clave para muchos de los síntomas que puedes uno padece. Por ello, un diagnóstico adecuado y a tiempo puede ser la respuesta a muchas enfermedades y deficiencias. El test de aliento, es una de las técnicas mas utilizadas para saber si un individuo padece o no SIBO, ya que a diferencia de otras pruebas no es invasiva y su elevada sensibilidad y especificidad permite una mayor comodidad y rapidez de diagnóstico.

La flora o microbiota intestinal es el conjunto de bacterias, virus, hongos, levaduras, Archaeas y parásitos que habitan en el intestino.

Dentro del ecosistema intestinal, la flora nativa se adquiere principalmente durante el primer año de vida y es única para cada individuo; la flora transitoria coloniza de manera intermitente el intestino y está formada por microorganismos potencialmente patógenos y no patógenos.

La microbiota intestinal ejerce distintas funciones en nuestro organismo, entre ellas podemos destacar:

• La función metabólica: la microbiota se encarga de favorecer la digestión de alimentos que, de otro modo, no serían digeribles para el ser humano. También favorece la absorción de nutrientes (aminoácidos, azúcares, vitaminas, etc.) a través de las células del intestino y participa en la síntesis de importantes metabolitos (ácidos grasos de cadena corta, vitamina K, vitamina B12, vitamina B8).
• La función barrera: algunos de los productos secretados por la microbiota, por ejemplo toxinas, contribuyen a defender el organismo frente a microorganismos patógenos y oportunistas. Además, algunas especies son generadoras de un moco que protege a la mucosa intestinal y evita que ésta sea permeable a otros microorganismos potencialmente patógenos o a alimentos sin digerir.
• La función defensa:  favorece al desarrollo y activación del sistema inmune intestinal, teniendo un efecto inmunomodulador y preparando a nuestro organismo para defenderse frente a las infecciones.
• La función mantenimiento: contribuyendo a la maduración del tubo digestivo, manteniendo la mucosa intestinal y el lumen del intestino libres de residuos y material de desecho.

Por tanto, la microbiota intestinal tiene una gran cantidad de funciones imprescindibles para mantener la salud intestinal y sistémica. Así, los cambios cuantitativos y cualitativos en la flora intestinal, en su actividad metabólica y/o funcional, o en su distribución local, lo que se conoce como disbiosis intestinal, provocan graves alteraciones del organismo.

Este desequilibrio está relacionado con la patogénesis de numerosas enfermedades, no sólo a nivel digestivo (enfermedad inflamatoria intestinal, síndrome de colon irritable, celiaquía, patología biliar, etc.) sino también sistémicas o extradigestivas (síndrome metabólico, asma, urticarias, migrañas, enfermedad de Alzheimer, autismo, Parkinson…). Y cada semana se descubren nuevas relaciones entre diversas patologías y la microbiota intestinal.

Cuando esta disbiosis está relacionada con un trastorno por sobreproliferación de microorganismos en nuestro intestino, dependiendo de la zona donde aparezca y de las propiedades de la flora sobreproliferativa distinguimos:

• SIBO: (Small Intestine Bacterial Overgrowth): Sobrecrecimiento bacteriano de intestino delgado.

• SIMO: (Small Intestinal Methanogenic Overgrowth): Sobrecrecimiento metanógeno de intestino delgado.

• LIBO: (Large Intestinal Bacterial Overgrowth): Sobrecrecimiento bacteriano de intestino grueso o colon.

• LIMO: (Large Intestinal Methanogenic Overgrowth): Sobrecrecimiento metanógeno de intestino delgado.

• SIFO: Micosis (sobrecrecimiento de hongos y levaduras)

• Parasitosis

• Virosis